In het jaar dat de Academie van Bouwkunst haar honderdjarig bestaan vierde, stond het eerste semester van het studiejaar 2008-2009 in het teken van Berlage’s Plan Zuid. Aan docenten en studenten is gevraagd om binnen de ontwerpprojecten met Plan Zuid aan de slag te gaan. Kan specifieke kennis van het ontwerp en de geschiedenis van het plangebied tot nieuwe inzichten leiden? En wat levert dit op voor het denken over de stad als geheel en de stadplanning?

Het semesterthema heeft tevens de toevoeging ‘in bewerking’ meegekregen. Dit heeft een dubbele lading. Ten eerste spreekt hieruit de gedachte dat de stad nooit af is en dus continu in bewerking is, en ook in hoeverre het noodzakelijk en wenselijk is om actief in Plan Zuid in te grijpen? Interessant is dat gedurende de hele plangeschiedenis van Plan Zuid er een continue bewerking van het plan waarneembaar is, van beginpunt tot nu. En eigenlijk zit dat ook fundamenteel verborgen in het plan. Ook voor in de toekomst is een bewerking van het plan mogelijk: de resultaten van de studentenplannen laten hiervoor een gevarieerd en inspirerend beeld zien.

'Nieuwe kansen voor Plan Zuid' is de titel van het essay dat stedenbouwkundige Daniel Casas Valle over het semesterthema heeft geschreven. In het eerste semester van het studiejaar 2008-2009 was hij als coördinator en onderzoeker medeverantwoordelijk voor het onderzoeks- en onderwijsprogramma rond het semesterthema 'Plan Zuid in bewerking'. Casas Valle studeerde in 2002 af aan de opleiding Stedenbouw en is als docent verbonden aan de Academie.