Het NFF biedt met de NFF Debuutcompetitie een podium aan makers die hun officiële debuut maken met een speelfilm, documentaire, korte film, televisiedrama of interactive productie. Dit jaar deden 21 producties mee. De jury, bestaande uit director of photography Aziz Al-Dilaimi, producent Hasse van Nunen en regisseur Pieter Verhoeff, nomineerde: Sophie Dros, Genderbende (Korte Documentaire)
“De maker portretteert vijf mensen die zich noch als man noch als vrouw zien. Ze voelen zich er ergens tussen in. Zij heeft haar karakters, die de kans krijgen zichzelf te zijn, perfect gekozen. Vertrouwen geven aan de personages zodat ze zich op hun gemak voelen is ook een kwestie van talent. De jonge ‘mannen’ en ‘vrouwen’ in deze mooi en consequent gefilmde documentaire zijn daardoor zeer open over de complexiteit van hun gevoelens. Ze zoeken acceptatie en liefde en zouden willen dat ze als ‘gewone mensen’ werden gezien. De maker is erin geslaagd om het publiek van deze mensen te laten houden. Een indringende, humorvolle en soms ontroerende film.” Sophie Dros studeerde in 2015 af met haar veelbekroonde documentaire 'My Silicone Love'. Marcel Tigchelaar, Ultrakort - Hot Tea (Korte Film)
“In deze ultrakorte animatie (2 minuten) laat een man zich bedwelmen door de dampen van een glas thee. De maker blinkt uit in zorgvuldigheid en preciesheid. Zijn muzikaliteit, ritme en aandacht voor details tonen een groot talent. Mede door de erotische component wordt het verhaal uitgetild boven het anekdotische. Marcel Tigchelaar is een dichterlijk filmmaker.” Reneé van der Ven, Teledoc Campus - De Vertolker (Korte Documentaire)
“Fadil, een vluchteling uit Irak, vertaalt telefoongesprekken tussen vluchtelingen en overheidsinstanties. De film wordt spannend, en soms ontroerend, omdat je voelt dat Fadil ervaring heeft met dezelfde problemen als de mensen voor wie hij tolkt, maar dit niet kan laten doorklinken in zijn vertalingen. Hij wordt uitsluitend gefilmd, bellend vanuit zijn slaapkamer met uitzicht op een troosteloze nieuwbouwwijk. Een gedurfde keuze. Een kleine slaapkamer als setting voor een groot maatschappelijk probleem.”
Vanwege de hoge kwaliteit van de volgende twee titels heeft de jury besloten een eervolle vermelding te geven aan alumnus Isabel Lamberti voor haar film AMOR en Martijn van de Griendt voor zijn film Maria, I need your lovin’. De Filmprijs van de Stad Utrecht is een initiatief van de gemeente Utrecht en het Nederlands Film Festival om nieuw talent te stimuleren en wordt sinds 1988 uitgereikt. Tegelijkertijd met de uitreiking van de prijs op donderdag 21 september in de Stadsschouwburg Utrecht, worden ook de winnaars van de NFF Studentencompetitie en de Filmfonds Wildcards bekendgemaakt. | 
