Publieke ruimte is niet langer alleen een fysieke plek voor ontmoeting en debat, maar wordt in toenemende mate mede gevormd door digitale infrastructuren zoals apps, platforms en algoritmen. Deze beïnvloeden hoe mensen zich door de stad bewegen, wat (en wie) zichtbaar wordt en welke stemmen gehoord worden. Hybrid Public Spaces onderzoekt wat deze verwevenheid betekent voor democratische toegankelijkheid en pluraliteit in de stad: welke nieuwe vormen van (onzichtbare) uitsluiting ontstaan, en hoe kunnen ontwerpers, architecten en beleidsmakers deze hybride conditie leren herkennen, duiden en aanpakken? 

Het onderzoek wordt geleid door drie perspectieven:

• Zelf-curerend perspectief: onderzoekt hoe sociale media de publieke ruimte veranderen in een podium voor zelfpresentatie, waarbij stedelijke locaties fungeren als decor voor online identiteit en performance – vaak ten koste van direct, face-to-face contact.

   

• Identiteitsgedreven perspectief: onderzoekt hoe platformfuncties en algoritmen (likes, aanbevelingen, gepersonaliseerde feeds) mensen clusteren in echokamers, polarisatie versterken en de blootstelling aan diverse perspectieven verminderen – met impact op steden én op instituties zoals universiteiten.

   

• Gecommodificeerd perspectief: bestudeert hoe platforms als Google Maps, Airbnb, Uber en Funda marktlogica introduceren in het alledaagse stadsleven, waardoor steden efficiënter maar ook meer gecontroleerd en voorspelbaar worden, en mogelijk juist de frictie en verschillen afnemen die publieke ruimte haar democratische waarde geven.

Methodologisch combineert het project theorie met etnografisch veldwerk, expertinterviews en visuele benaderingen (fotografie, tekenen, mapping) om minder zichtbare dynamieken van de hybride publieke ruimte bespreekbaar te maken. Amsterdam fungeert als living lab. Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met lector Hans Teerds (Academie van Bouwkunst). Onderzoekers zijn Hedwig van der Linden, Kevin Westerveld (tot oktober 2025) en Bas Losekoot (vanaf november 2025). Het doel is ontwerpers, architecten en beleidsmakers te ondersteunen bij het ontwikkelen van ruimtelijke en ontwerppraktijken die het “publieke” en het “plurale” in de hybride stad versterken.

Het project is vijf keer gepresenteerd, onder andere op het Society 5.0 Festival (oktober 2025), tijdens Toekomstacademie III: De digitale claim op de ruimte (januari 2026), in een presentatie gericht op beleidsmakers bij het Planbureau voor de Leefomgeving, en aan de University of Salford voor een cursus van dr. Sharon Coen over mediapsychologie (februari 2026).